지난 9월 개봉한 영화 <룩백>을 아시나요? 57분이라는 짧은 러닝타임에도 불구하고 진한 감동을 주는 스토리로 극장가의 애니메이션 열풍을 이어갔는데요. 영화는 만화 그리기를 사랑하는 두 소녀, ‘후지노’와 ‘쿄모토’의 관계를 중심으로 전개됩니다. 예술을 향한 몰입, 그 과정에서 마주하는 불안과 외로움을 아름답게 다루죠.

ⓒ 이미지 출처 = 네이버 영화

예술과 큰 관련이 없는 직장인이라도 이 영화를 보고 나면 어떤 중요한 질문을 받은 기분이 듭니다. 나는 삶에서 좋아하는 것 혹은 잘하고 싶은 것에 진정으로 몰입해 본 적이 있었나? 하고요. 오늘 어킵에서는 몰입에 관해 이야기해 보려고 해요. 몰입은 우리 삶에 어떤 의미일까요?

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‘몰입=집중’으로 생각할 수 있지만 약간의 차이가 있습니다. 집중이 목표를 위해 특정 시간 동안 의식을 모으는 것이라면, 몰입은 집중을 넘어 한 가지 일에 온전히 빠져들어 시간 가는 줄 모르고 모든 에너지를 쏟는 상태입니다. 심리학자 미하이 칙센트미하이는 몰입을 ‘flow’라는 개념으로 설명하며 자아를 잊을 정도로 깊이 연결되는 경험이라고도 했죠.

ⓒ 이미지 출처 = 네이버 영화

다시 <룩백>으로 돌아가면, 후지노는 자신보다 실력이 월등한 쿄모토의 등장에 충격을 받습니다. 자괴감, 질투, 동경 사이에서 후지노는 자신의 그림 실력을 끌어올리기 위해 계절이 변하는지도 모르고 만화만 그립니다. 이 시간이 지나고 후지노의 그림도, 후지노도 한 뼘 성장하게 되죠.

흥미로운 점은 몰입 상태에서 사람은 에너지를 소모하는 대신 오히려 에너지를 얻게 된다는 것입니다. 마치 끝없이 타오르는 불꽃처럼요. 이는 뇌구조와 연관이 있는데요. 몰입에서 얻는 쾌락은 도파민으로부터 비롯되지만 숏폼 영상 시청 같은 쾌락과는 차이가 있어요.

숏폼 영상 볼 때를 떠올려 보세요. 그 순간은 즐겁지만 30분, 1시간 후 중단했을 때 불쾌감을 느끼지 않았나요? 그 이유는 신체의 ‘마이너스 피드백’ 때문입니다. 우리 몸은 늘 쾌락과 고통의 균형을 맞추기 때문에 도파민이 일정 수준 이상 증가하지 못하게 자동으로 ‘마이너스’ 조절되는 거죠.

몰입은 우리 뇌에서 고도의 지적 능력을 관장하는 전전두피질을 자극하는데요. 이때 사용되는 신경섬유는 위에서 말한 마이너스 피드백이 이루어지지 않아요. 바로 이 때문에 몰입 상태에서는 장기간 동안 지치지 않고 기쁨을 경험할 수 있다고 합니다.

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